En agtech, hay que mantener las botas en el campo

Orange Silicon Valley (OSV), el brazo de innovación del operador francés en la Bahía, publicó un informe de agtech: “Smart Growth: Technology Connecting Agriculture”.

“En los últimos años, la inversión en agro‑alimentos alcanzó los 6 mil millones de dólares. Hacía falta un análisis profundo”, dijo Seibei, responsable del informe. “Así que lanzamos un proyecto sobre alimentos sostenibles.”

El equipo estudió a productores que usan tecnología para transformar la agricultura y ofrecer alimentos más diversos. Para completar el informe, pasaron más de seis meses en el campo conversando con agricultores y conociendo la actitud real de los usuarios finales ante los productos de alta tecnología.

El informe aporta muchas lecciones prácticas. La más importante: los fundadores deben dialogar de forma sustantiva con los agricultores, comprender sus necesidades a fondo e incorporar ese feedback al diseño del producto.

“Desde mi experiencia en desarrollo de producto, entiendo por qué el agtech a menudo se desalineaba con los agricultores. Demasiados productos siguen el patrón de Silicon Valley: construir algo utilizable, entregarlo a distribuidores, iterar rápido. Ese ritmo no encaja con la producción agrícola.”

En el campo, el tiempo va con las estaciones. Un lote suele dar un cultivo por año. Como la mayor parte del ingreso depende de esa cosecha, los agricultores evitan arriesgar nuevas variedades o insumos. Si un sistema de riego o una semilla nueva decepciona, es difícil cambiar. No es como un teléfono que se reemplaza en pocos días.

“Las empresas que entienden la realidad agrícola desde el primer día y diseñan desde las condiciones reales son las que ganan clientes, y respeta el ritmo del campo.”

Durante seis meses en terreno, innumerables escenas le mostraron a Seibei por qué fundadores e inversores deben ponerse botas y pisar barro.

“En marzo, visitamos una granja avícola cerca de Petaluma. Era temporada de lluvias, agravada por El Niño: llovía a diario. Estábamos en el viento frío, con las botas hundidas en barro y estiércol. Sacar una foto nítida de las gallinas y el gallinero fue un reto; temía que mi iPhone 6 blanco cayera al fango.”

En un día soleado en el valle de Clachella, al visitar viñedos, cada foto exigía volver a la sombra, quitarse las gafas de sol y revisar el enfoque. Para comprender, hay que estar allí.

Los agricultores no pasan horas en un escritorio. El hardware debe resistir a la intemperie y seguir estable incluso en montañas y bosques remotos. Los fundadores deben exponer los productos a lluvia, calor y frío para atender necesidades reales.

En software, las interfaces deben reflejar el flujo de trabajo agrícola. Muchas órdenes ocurren en plena operación; si una acción obliga a detener el trabajo del campo para navegar pantallas, es un mal producto.

La conectividad también importa. La red en el campo no es como el Wi‑Fi de oficina; la intermitencia sigue siendo un gran obstáculo para la digitalización agrícola.

El informe pide paciencia a los inversores. En Silicon Valley, un retorno 10× en cinco años es una vara común. En agtech, la biología y las estaciones limitan el caudal; lograr 10× suele tardar más.

Publicado el: 30 de dic de 2018 · Modificado el: 12 de dic de 2025