Indústria e mercado de conservantes de frutas e vegetais

Contexto do setor

Com o rápido avanço da biotecnologia, as causas da deterioração de frutas e vegetais frescos vêm sendo gradualmente esclarecidas. Estudos indicam que o escurecimento, a decomposição, as pragas e a degradação resultam de múltiplos fatores:

1. Envelhecimento natural: após a colheita, continuam as reações fisiológicas e bioquímicas. A produção de etileno acelera o amadurecimento, levando à oxidação, ao escurecimento, ao envelhecimento e, por fim, à decomposição, alterando a qualidade.
2. Crescimento microbiano: etapas como descascar e cortar danificam tecidos celulares, criando um ambiente favorável à proliferação microbiana. Os microrganismos consomem nutrientes das células danificadas, causando descoloração, amolecimento e apodrecimento.
3. Perda de umidade: a transpiração pós‑colheita provoca evaporação de água. A respiração acelera a perda de CO₂ e a entrada de O₂, levando ao murchamento. Enzimas oxidativas catalisam a oxidação de polifenóis, causando escurecimento e queda de qualidade.

1. Dimensão da indústria

O processamento de produtos frescos inclui classificação, lavagem, descascamento, corte, imersão e embalagem para produzir itens prontos para consumo. Valorizados pela frescura, nutrição e praticidade, são populares em mercados desenvolvidos como Europa, EUA e Japão. Geram valor agregado significativo. Exemplos:

• Abacaxi in natura: 10,00 RMB/kg; descascado e fatiado: 17,76 RMB/kg.
• Mamão in natura: 10,00 RMB/kg; fatias processadas: 21,96 RMB/kg.

Mercado doméstico

Na China, a elevação do padrão de vida impulsiona o consumo de frutas e vegetais frescos. Dados de 2014 da Associação de Consumidores da China mostram:

• Importações de frutas: US$ 2,83 bilhões (+19,3% a/a).
• Importações de vegetais: US$ 270 milhões (+33,6% a/a).

Moradores urbanos cada vez mais escolhem itens pré‑processados, refletindo maior consciência de saúde e segurança. O setor, porém, ainda é jovem e com amplo potencial de crescimento.

Mercado global

Em países desenvolvidos, o setor é maduro:

• Mercado de produtos frescos dos EUA: US$ 80 bilhões; frutas e vegetais pré‑cortados: US$ 22,5 bilhões.

• Ready Pac, importante varejista, fatura cerca de US$ 700 milhões por ano.

Com a preferência por opções frescas, higiênicas e convenientes, a China tende a percorrer um caminho de rápida industrialização do processamento de produtos frescos.

2. Perspectivas de mercado

Gargalos

A preservação e a manutenção da qualidade continuam sendo desafios críticos. Frutas como banana, manga e morango são naturalmente perecíveis, e o processamento reduz ainda mais a vida útil, favorecendo a deterioração. As perdas globais por vencimento ou deterioração são expressivas:

• Só a China desperdiça 90 milhões de toneladas de alimentos por ano.
• Gigantes varejistas como Carrefour e Walmart relatam 60 mil toneladas anuais de frutas e vegetais desperdiçados por deterioração.

Limitações da cadeia do frio

O frio ajuda a conservar durante processamento, armazenamento e transporte, mas possui limitações importantes:

• Alto custo: infraestrutura de cadeia do frio é intensiva em capital.
• Cobertura limitada: regiões remotas carecem de instalações adequadas.

São necessárias tecnologias inovadoras de conservação que estendam a vida útil e reduzam custos. Essa é uma oportunidade fundamental de crescimento e inovação na China.

Conclusão

Com a melhora do padrão de vida e o ritmo urbano acelerado, a demanda por produtos frescos, seguros e práticos segue em alta. Amparado por avanços em preservação e maior regulação, o setor chinês de processamento de frutas e vegetais tem imenso potencial e deve se expandir de forma consistente.

Publicado em: 25 de out de 2024 · Modificado em: 26 de out de 2025