暗黒の時 – 勇者こそ勝者

暗黒の時 と 巡礼の道 は、起業家にとって必見の映画である。巡礼の道 については以前、巡礼団をスタートアップのチームに例えて書いたことがあるが、暗黒の時 については、ゲイリー・オールドマンの卓越した演技や撮影チームの完璧な仕事ぶりを論じるのではなく、歴史的な事実や映画のストーリーに焦点を当てたい。特に、戦時中の首相としてチャーチルはどのようにして歴史上最も重要な決断の一つを下したのか？彼はどのようにして単身でイギリスをヒトラーの侵略から守り、国民を説得し、フランスと交渉し、最終的にダンケルク撤退作戦を成功させたのか？

ジョージ6世により首相に任命されてからわずか3日後、チャーチルは下院で有名な演説を行った：
“私が皆さんに差し出せるのは、血と労苦、涙と汗だけです。目的は何かと問われれば、一言で答えます。それは勝利です。どんな犠牲を払おうとも、どれほど恐ろしい困難があろうとも、どんなに長く険しい道のりであろうとも、勝利以外に生き残る道はないのです。”

新しい首相が就任演説を行い、自身の政治理念を打ち出し、責任を示すのは当然のことだが、既存の政府システムの中では必ずしも熱烈な支持を得られるとは限らない。これは起業の世界でも同じだ。アイデアがあるだけでは投資家やパートナーを説得することはできない。プロダクトも市場で検証されたビジネスモデルもない段階で、焦るのではなく、まずは課題を明確にし、困難を直視し、大きな目標を達成するために次に何をすべきかを考えることが重要だ。

起業や事業の遂行とは、限られた資源の中で適切な人材を見つけ、有意義な仕事をすることである。その中でも「人」が最も重要であり、適切な人材がいなければ適切な成果も得られない。チャーチルが内閣を組閣する際、彼は多くの要素を考慮した。前首相、野党の指導者、軍の代表者を招き入れた。反対派を政権に加えることは容易な決断ではなかった。将来的に彼の施策を妨害する可能性があると分かっていながらも、まずは政権を安定させることを優先したのだ。チャーチルは妥協の達人だった。成功のためには、自らの敵と手を組むことも厭わなかった。そして、対ドイツ戦においては、反共主義者でありながらソビエト連邦と同盟を結んだ。イギリスの国益のため、彼は信念よりも現実を選択したのだ。

フランスはドイツのイギリス侵攻を阻止するための最も重要な防波堤だった。フランスが陥落、あるいは降伏すれば、イギリスはドイツの攻撃に対して完全に無防備となる。そこでチャーチルは、フランスに抵抗を続けさせる必要があった。彼はドイツ空軍の攻撃の危険を冒しながら英仏海峡を渡り、フランス政府と交渉を行った。結果としてフランスを説得することはできなかったが、それでも彼はイギリスのためにできる限りの努力を尽くした。

当時のイギリスは、内外の危機に直面していた。ドイツ軍の侵攻、フランスの降伏の兆し、そして国内では保守党の一部がヒトラーとの和平交渉を求める声を上げていた（チャーチルを退陣させるためでもあった）。こうした圧力の中で、チャーチルは自身の決断に迷い、繰り返し「ドイツと和平交渉をすることも首相の責務ではないのか」と自問した。しかし最終的に、ジョージ6世の支持を受けた彼は、国民の声、そして自身の信念に耳を傾けた。そして、徹底抗戦を決意し、こう宣言した：
“勇敢に義務を果たそう。我々の帝国と連邦が1000年後も存続するなら、人々はこう言うだろう——『これこそが彼らの最も輝かしい時であった』と。“
安易な妥協よりも、誇りをかけた戦いを選んだのである。

ダンケルク撤退作戦は、人類の戦争史において奇跡的な出来事の一つだった。わずか8日間で、イギリスはあらゆる手段を講じ、ダンケルクに包囲された30万人の英仏連合軍を救出し、軍事力を温存することに成功した。映画 ダンケルク と 暗黒の時 を併せて鑑賞することで、この戦略的な撤退作戦をより包括的に理解することができる。チャーチルは「ダイナモ作戦」の主要な推進者として、莫大なプレッシャーを背負っていた。彼は時間を稼ぐために、カレーに駐留していた1400名のイギリス軍兵士を犠牲にし、ドイツ軍の進撃を遅らせた。さらに、867隻の民間船を徴用し、孤立した兵士たちを救出した。また、アメリカに戦艦の支援を要請した（結局、戦艦は使用されなかった）。こうして彼は歴史的な奇跡を生み出した。

チャーチルは単なる演説家ではなく、勇敢な指導者であり、自らの信念を貫く人物でもあった。卓越した知性と非凡な勇気をもって、イギリス、そして全人類をファシズムからの偉大な勝利へと導いた。