Flânerie à Harvard et au MIT

Trois heures de route depuis New York nous ont conduits à Cambridge (Massachusetts) pour visiter deux universités de recherche de renommée mondiale : Harvard et le MIT. « Visiter » est un grand mot : nous avons surtout arpenté rapidement leurs campus.

Harvard fut fondée en 1636 par des puritains, diplômés de l’université de Cambridge et venus en Amérique du Nord. La faculté de droit et les bibliothèques portent un style colonial marqué, tandis que le Science Center ou la faculté de médecine sont plus modernes. Pas de grand portail iconique : seulement quelques vieux arcs étroits marquant à peine la frontière avec la ville. Depuis longtemps, campus, quartiers résidentiels et zones commerciales se mêlent ; la cité universitaire fourmille de vie. Dans les boutiques de rue et sur les pelouses, on croise souvent de petits groupes d’étudiants débattant de questions académiques.

Le MIT, à quelques pâtés de maisons, fondé en 1861, est l’archétype de l’école d’ingénieurs et de sciences. Il a grandi rapidement grâce à la demande militaire en ingénierie pendant les deux guerres mondiales et à plusieurs dirigeants d’exception. Le campus semble calme — mais ce n’est qu’en apparence. Le MIT, repaire d’ingénieurs espiègles, est célèbre pour ses « hacks » spectaculaires, souvent aux dépens de son voisin Harvard.

Le MIT est plus ouvert et accueillant : on y visite non seulement le campus, mais aussi des bâtiments d’enseignement et des labos. À Harvard, des lieux comme Memorial Hall affichent au contraire des panneaux bilingues « Entrée interdite ».

Publié le: 27 sept. 2025 · Modifié le: 26 oct. 2025