Vivendo a inovação na história da eletricidade
O livro de Zhang Dakai, A jornada da eletricidade: explorando como os humanos dominaram os elétrons, é leitura obrigatória.
Tudo avança passo a passo. Mais de duzentos anos separam a pilha de Volta do conceito de computador binário de Atanasoff, um caminho repleto de lampejos de gênio e alertas empresariais.
Conheça a si mesmo. William Shockley brilhou como teórico do transistor, mas fracassou como gestor; mesmo recrutando os célebres “oito traidores”, sua teimosia afundou a companhia. Os investidores de Nova York que bancaram a Fairchild Semiconductor também não entendiam de tecnologia e, ao interferirem sem noção, ajudaram a destruí-la.
Não seja cabeça dura. Edison morreu abraçado ao corrente contínua, permitindo que Tesla e Westinghouse o ultrapassassem, até ser escanteado da própria General Electric por J. P. Morgan.
Busque o ganha-ganha. Em 1940 Churchill compartilhou generosamente a tecnologia do magnetron com os Estados Unidos, acelerando radares aerotransportados e solidificando a aliança anglo-americana.
Proteja a propriedade intelectual. À mando de Gardiner Hubbard, a Bell apropriou-se das ideias telefônicas de Elisha Gray e depois usou batalhas de patentes para travar a Western Union.
Mesmo o melhor produto precisa de marketing. O primeiro telegrama, a primeira chamada telefônica, a primeira iluminação pública, a primeira transmissão de TV foram acontecimentos encenados.
A arrogância custa oportunidades. Quando a Bell Labs abriu a tecnologia do transistor em 1952, empresas como Texas Instruments, Motorola e TKK decolaram, enquanto a própria Bell entrou em declínio.
Talento vem em primeiro lugar. Pesquisa é gente. Bell Labs reuniu cientistas excepcionais e dominou os semicondutores por décadas. O Departamento de Defesa dos EUA mobilizou pesquisadores em missões específicas, garantindo vantagens durante e após a guerra.
Teoria antes de prática? Tanto faz. Quando Röntgen descobriu os raios X em 1895, ainda não sabia do que se tratava, mas a medicina rapidamente se apropriou. Shockley descreveu o transistor em 1939; Bell Labs só construiu um em 1948.
Serendipidade conta. A Western Union financiou Edison para melhorar a voz do telefone com um microfone; ele aproveitou para inventar o fonógrafo e ganhou seu primeiro grande dinheiro.
Atenção aos detalhes. Em 1820 Ørsted percebeu, durante uma aula, que a corrente desviava a agulha magnética, conectando eletricidade e magnetismo. Em 1895 Röntgen estudava raios catódicos e, ao notar energia escapar do aparelho, descobriu os raios X.
O primeiro “balde de ouro” é essencial. A primeira grande encomenda da Fairchild — 500 mil dólares da IBM — salvou a empresa.
Empresas raramente morrem por falta de tecnologia; morrem por não entender o cliente. Edison inventou o fonógrafo dez anos antes de Berliner, mas insistiu em vender apenas a música de que gostava—e seu gosto era horrível. Já David Sarnoff, da RCA, ao popularizar o rádio, percebeu que hardware era só carcaça: o público queria conteúdo. A RCA cresceu tanto que o governo precisou dividi-la ao meio.
Publicado em: 31 de jul de 2019 · Modificado em: 21 de nov de 2025
