Buscar o motor interno que mantém os EUA como superpotência
Em fevereiro de 2019 percorri a Costa Leste dos Estados Unidos durante dez dias. Parti de Boston — berço do Freedom Trail e das universidades de elite — e dirigi até Key West, o extremo sul do território continental. A viagem de ida e volta, cerca de 6.000 quilômetros, ofereceu todas as estações: campos nevados, colinas, pradarias, florestas, planícies, praias e o oceano. Passei por metrópoles e pequenas cidades, fazendas, pomares e ranchos; visitei o Metropolitan Museum, caminhei por Wall Street, fui a Harvard e ao MIT e senti o sabor latino da Flórida. Foi um primeiro contato direto com a geografia humana, os cenários e a vida econômica do Leste.
Os EUA têm 9,16 milhões de km² — praticamente o mesmo que a China —, mas apenas 326 milhões de habitantes (2017), o que resulta em espaços realmente vastos. No Leste, a vegetação é exuberante: rodovias ladeadas por florestas e campos, com árvores centenárias por toda parte. Nos estados do sul, como Mississippi e Alabama, até as pequenas cidades exibem casas de madeira encravadas nos bosques.
A maioria dos americanos veste-se de forma casual, muitas vezes em trajes esportivos, mas capricha no figurino para a igreja ou os encontros de negócios. A diversidade e a tolerância do país fazem com que qualquer estilo apareça nas ruas — o toque latino é especialmente chamativo.
Se a culinária chinesa é “ampla e profunda”, a cozinha americana é, francamente, just so so. A raiz está no espírito puritano de “comer para viver”, não “viver para comer”; por isso os feijões azedos, os molhos agridoces apimentados ou o atum sem graça não surpreendem. As ondas migratórias de Espanha, Itália, França, Tailândia, China e outros países ampliaram, porém, o leque de sabores.
As opções de moradia também são amplas. Um penthouse em Manhattan custa dezenas de milhões de dólares, enquanto uma casa charmosa em uma pequena cidade idílica sai por cerca de 100 mil. Ao mesmo tempo, muitos centros urbanos viraram refúgio de pessoas em situação de rua, com segurança frágil e episódios de violência. Assim, trabalhadores em geral atuam no centro e moram nos subúrbios.
Os Estados Unidos vivem sobre rodas. O sistema rodoviário supera o ferroviário, e famílias costumam ter um carro por pessoa, além de uma picape ou motorhome para cargas e viagens longas. Não é raro ver picapes rebocando trailers ou motorhomes puxando carros compactos. Estacionamentos e postos de gasolina são onipresentes, portanto combustível e vaga não são preocupação. Mesmo assim, grande parte da malha precisa de reforma. No início de 2018, o presidente Trump apresentou um plano de infraestrutura de US$ 1,5 trilhão; os inúmeros trechos em obras que encontrei indicam que ele vem sendo implantado.
A natureza norte-americana é generosa. Os surfistas de Miami e os pescadores habilidosos de Jackson impressionam pelo equipamento profissional e pela técnica. O patrimônio histórico é mais escasso, mas o país investe pesado em museus. O Metropolitan de Nova York está entre os quatro maiores do mundo; além disso, pipocam museus temáticos e parques em cada região. A sede da Coca-Cola em Atlanta abriga um museu com degustação gratuita, e os parques da Disney em Orlando continuam sendo o paraíso das crianças.
Na era pós-industrial, fusões e aquisições remodelaram setores inteiros. Energia, varejo e logística apresentam alta concentração, e os recursos de TMT gravitam em torno de gigantes como Microsoft, Google e Amazon. Esses colossos, com suas cadeias de valor, sustentam o emprego americano.
O fôlego dos EUA como superpotência atual vai além de monopólios ou da educação de elite. Ele está fincado no ethos puritano de vida simples e prática; no Pacto do Mayflower e na Declaração de Independência, que consagraram os direitos à vida, à liberdade e à busca da felicidade; e na crença moderna das elites em autossuficiência, esforço e riqueza a serviço do bem. Eis o cerne do espírito americano.
Publicado em: 22 de fev de 2019 · Modificado em: 11 de dez de 2025
