Breve historia del retail
El retail atiende al consumidor final (individuos y colectivos) con bienes y servicios. Sus tres ejes son personas, bienes y lugar (la escena de venta). No ha habido una ruptura única; el sector ha evolucionado con la tecnología. Gracias al retail, las necesidades humanas se satisfacen mejor, y el propio retail impulsa el progreso técnico. Podemos distinguir cinco etapas:
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Trueque. Con el excedente surge el intercambio. El trueque es el embrión del retail, pero con objetos y radios muy limitados. El valor compartido de los objetos crea el precio.
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Aparición del dinero como equivalente general. Con la especialización de hogares e individuos y cosechas perecederas, el trueque no siempre cuaja; nace el dinero. Permite ir más allá del intercambio uno‑a‑uno: cambio trabajo o bienes por dinero y compro lo demás. Libera el intercambio de la caducidad, acelera la división del trabajo, la productividad y la variedad. Surgen mercados y luego tiendas — el retail despega.
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Primera y segunda Revolución Industrial. El vapor lleva del taller a la fábrica estandarizada; aparecen marcas; el ferrocarril y los barcos habilitan comercio moderno y dumping. Electricidad, motor de combustión y nuevos materiales enriquecen la oferta: auge del retail.
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Era del comercio electrónico. Elimina límites regionales y asimetrías de información, permite comprar al mejor precio y, por primera vez, reseñar públicamente a comercios y productos.
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New Retail. En 2016, en Yunqi, Jack Ma propuso ‘New Retail’: fusionar online y offline con logística moderna, big data y cloud. Predijo que en 10–20 años no habría “e‑commerce”, solo New Retail (60–80% del retail). En 2018 aclaró que entonces se refería sobre todo al retail de bienes de consumo.
El New Retail se centra en el lugar: con móvil, IoT, IA y logística moderna se conectan canales, se captan comportamientos y, con trazabilidad total y perfiles precisos, se personaliza la oferta.
Dentro de treinta años, veremos los formatos actuales como piezas de museo.
Publicado el: 18 de sep de 2025 · Modificado el: 26 de oct de 2025
