Grace – damit beschäftigt, andere zu verändern, nicht sich selbst

Nach einem erneuten Blick auf Dogville schaute ich Manderlay, den zweiten Film aus Lars von Triers „USA“-Trilogie. Diesmal wird Grace nicht von Nicole Kidman gespielt, sondern von der jüngeren und naiveren Bryce Dallas Howard.

Wie in Dogville legt sich Grace wieder mit einem ganzen Gemeinwesen an. Anders als die eigennützigen Bewohner Dogvilles treten die Schwarzen auf der Plantage von Manderlay jedoch als eine geschlossene Gruppe auf. In der Erwartung, auf lange Sicht nicht von der Mehrheitsgesellschaft akzeptiert zu werden, wählen sie ein parasitäres Dasein innerhalb von Manderlay – und brauchen dafür eine weiße Marionette. In diesem Moment erscheint die ideale Kandidatin: Grace. Die alte weiße Herrin rät ihr freundlich, ein bestimmtes Buch zu verbrennen; Grace, moralisch überzeugt, hält es für ausgemacht, dass kein Sklavenhalter gut sein könne, und glaubt, die Herrin wolle lediglich Beweise für die Versklavung Schwarzer durch Weiße vernichten.

Vom Augenblick, als eine junge Schwarze Grace um Hilfe bittet, bis zu ihrem Weggang sitzt Grace in einer Falle, die von dieser scheinbar schwachen, unterwürfigen und unwissenden Gruppe ersonnen wurde. Manderlay wird zu einer Bühne, maßgeschneidert für Grace; und sie wird ausgerechnet von denen an der Nase herumgeführt, die sie zu befreien versucht.

Jung und idealistisch lässt sich Grace zunächst von dem alten schwarzen Sklaven täuschen, der am Bett der weißen Herrin schluchzt, und deutet dies als Beleg völliger Versklavung von Körper und Geist. Tatsächlich beklagt er nur den Verlust einer weißen Marionette. Danach wird Grace als „Henkerin“ benutzt, um Säuglinge und alte Frauen zu beseitigen, die „essen, aber nicht arbeiten“. Schließlich muss sie auch Timothy decken – den geschicktesten Betrüger, Spieler, Faulpelz und Schürzenjäger –, indem sie verbirgt, dass die Baumwollerträge verspielt wurden.

Als die Wahrheit schließlich ans Licht kommt, wird Grace ein wenig reifer und entkommt Manderlay.

Auch Graces Vater bleibt nicht ungetäuscht. Im übermäßigen Vertrauen auf seine Tochter hält er die Szene, in der Grace einen schwarzen Sklaven aus Demütigung über den Betrug auspeitscht, für den Beweis, sie habe gelernt, Macht zur Bestrafung einzusetzen. Beruhigt wendet er sich ab und geht.

Sehen heißt nicht unbedingt glauben. Was du siehst, kann genau das sein, was andere dich sehen lassen wollen – oder was dein eigenes Herz sehen möchte. Viele von uns sind wie Grace: Tag für Tag beschäftigt, andere zu „reformieren“, statt uns selbst.

Veröffentlicht am: 28. Sept. 2025 · Geändert am: 26. Okt. 2025